최근 인천광역시의 수돗물에서 유충이 연이어 발생되고 있어 국민들의 수돗물에 대한 불신이 커지고 있다. 이의 해결을 위해서는 ①숙련된 기술인력의 확보, ②수돗물 사고에 대한 중앙과 지방간 소통체계 구축, ③수돗물 품질관리를 위한 인증 체계와 가이드라인 마련이 시급하다.

  지난 7월 9일 인천광역시 공촌정수장을 통해 직접 수돗물을 공급받는 수계 내 주택의 수돗물에서 유충이 나왔다는 최초 민원이 접수되었다. 이후 인천광역시 수도사업소가 자체적으로 현장 조사한 결과 수돗물에서 살아있는 유충이 발견되었다. 이에 환경부가 7월 15일부터 17일까지 3일 동안 인천광역시 정수시설과 같은 형태로 운영되고 있는 전국 정수장 49개소를 점검한 결과 7개소에서 유충이 발견되었다. 수돗물 유충이 4급수에서도 살 수 있는 수질오염 지표종인 깔따구라는 것이 확인된 후 전국적으로 수돗물에 대한 불신과 그로 인한 혼란이 가중되고 있다.

  지난해에도 인천광역시 공촌정수장 수계 8,500여 가구는 붉은 수돗물(赤水) 피해를 겪었고, 발생 초기에 사태를 수습하지 못하고 사고가 지속되어 수돗물을 급수하는 중구 영종동, 영종1동과 강화군까지 번지는 초유의 사태가 발생한 바 있다. 이후 재발방지를 약속한 인천광역시 시장이 공식적으로 사과하였고, 정부는 ‘수돗물 안전관리 종합대책’을 발표하였으나 이번 대규모 사고를 막지못했다.

  이 글에서는 수돗물 유충사태의 현황과 관련 정책을 살펴보고, 수돗물 사고 예방 및 대응 내실화를 위한 정책과제를 제시하고자 한다.